De sneeuwbalmethode is een zoekmethode waarbij je gebruik maakt van literatuurverwijzingen. Je uitgangspunt is een geschikte inleidende tekst over je onderwerp. Wellicht heb je een dergelijke tekst in je oriëntatiefase al gevonden.
Vervolgens gebruik je de literatuurlijst van deze tekst om verder te zoeken. Je zoekt de artikelen, boeken, etc. waar in de literatuurlijst naar verwezen wordt op, leest deze, en raadpleegt vervolgens ook van deze teksten de literatuurverwijzingen.
Het nadeel van deze methode is dat de informatie die je op deze manier vindt, steeds minder actueel is.
Omgekeerd kan ook. We noemen dit citatiezoeken. Je hebt een goed artikel gevonden. Je zoekt dan naar bronnen waarin naar dit artikel verwezen wordt. In dat geval wordt je informatie juist steeds actueler.
Onder andere de zoekmachine Google scholar en de database Web of Knowledge, beschikbaar via de site van de HAN Studiecentra, geven bij zoekresultaten aan in hoeveel andere informatiebronnen naar deze bron is geciteerd, met links naar deze recentere bronnen.
In veel online bronnen staan hyperlinks naar andere informatiebronnen over hetzelfde onderwerp en in de meeste gevallen op hetzelfde kennisniveau.
Onder andere Google Scholar und Web of Science zoeken zo.