MeSH termen zijn trefwoorden die aan een artikel zijn toegevoegd. Deze trefwoorden kun je vergelijken met een tag die is toegekend aan bijvoorbeeld een foto op facebook of instagram. De MeSH termen staan gegroepeerd in een boom-structuur, waarbij termen van groot naar klein zijn gerangschikt. Onder de MeSH-term 'Neoplasms' vallen bijvoorbeeld de nauwere termen 'Cyst' en 'Hamartoma'. Onder Cyst vallen weer de nauwere termen 'Branchioma' en 'Ranula'.
MeSH termen zijn voor het overgrote deel medische termen, gericht op een breed scala aan onderwerpen. De trefwoorden worden frequent bijgewerkt en aangepast, bijvoorbeeld om mee te gaan met actuele medische onderwerpen en publicaties.
PubMed en Cochrane maken gebruik van dezelfde MeSH-databank. In Cochrane worden, net als in PubMed, de nauwere termen van de MeSH automatisch meegenomen in de zoekactie. Dit is te zien bij explode all trees (zie afbeelding).
Heb je dezelfde zoekopdracht al eerder uitgevoerd in PubMed? Dan vind je met de MeSH in Cochrane geen resultaten die je nog niet eerder hebt gevonden. Cochrane koppelt immers zelf geen MeSH termen aan de artikelen die te vinden zijn in hun zoekmachine. Je kunt wel aanvullende artikelen vinden door gebruik te zoeken op Title/Abstract/Keyword.
Wanneer je MeSH termen wil vinden kun je deze opzoeken in 'advanced search'. Vervolgens ga je naar het tabblad 'Medical terms (MeSH) en vul je daar een term in. Als je een term wil toevoegen klik je op 'Add to search Manager'. 